Эксума, Багамы: как путешествует Дарья Карпукова - руководитель EF Education First Russia

В путешествиях у меня есть принцип: никогда не ездить в одно место дважды. В мире столько прекрасных уголков и жизни не хватит их объехать. Но есть место, о котором я не перестаю думать уже 5 лет и мечтаю вернуться с моей маленькой дочкой. Это остров Эксума на Багамах.

На самом деле Эксума – это архипелаг островов, а большинство из них необитаемы. Вся жизнь сосредоточена на Большой Эксуме (остров всего 60 км в длину) и его столице Джорджтауне. Только представьте, в Джорджтауне живет всего 1000 человек, а на всем архипелаге 7000. В эту багамскую глубинку мы и решили поехать. Туристы обычно едут в Нассау – столицу Багамских островов. Это крупный город с хорошо развитой инфраструктурой и знаменитым отелем Atlantis. Туда мы заехали на пару дней, но основное время решили провести именно на Эксуме.

Перейду к самому путешествию. Проще всего до Багам долететь через США. Так мы и сделали — добрались до Майами, провели там недельку, и дальше (всего за час с небольшим) долетели напрямую до Эксумы, аэропорт Джорджтаун. Обратите внимание, что когда вы летите через США (даже если это просто пересадка!) вам понадобится американская виза. А вот виза на Багамы россиянам не нужна, если вы планируете быть там не более 90 дней. Вернемся к путешествию.

Напоминаю, что Эксума – нетипичный для массового туриста остров, поэтому бронировать жилье и машину желательно заранее. Так мы и сделали. Мы арендовали Jeep Wrangler, чтобы максимально почувствовать островной вайб, ездить в купальнике с мокрыми волосами с открытой крышей от пляжа к пляжу и громко слушать музыку. В пункте проката нам вручили наш джип без одного стекла. На наш удивленный возглас чернокожий парнишка лишь махнул рукой и сказал: «Не парьтесь — здесь все знают друг друга и эту машину». И мы решили полностью переключиться на эту беззаботную волну.

Теперь о жилье: на острове есть несколько дорогих отелей со своими гольф полями и яхт-клубами. Как вы уже поняли, это не наш вариант. Поэтому мы прошерстили Airbnb и нашли синий дачный домик прямо на берегу Карибского моря. Дом был двухэтажный — на первом этаже жила пара из Флориды, а на втором мы с мужем.

Вот она, магия: утро, веранда, море и небо невероятных цветов, кружка кофе и тишина. Отдельно о цветах: представьте, что вокруг до максимума выкручены яркость и контраст. Вот так раскрашена Эксума! Всю неделю я говорила мужу, что мы будто на фоне каких то фотообоев и все это ненастоящее. Под ногами белоснежный песок, коричневые водоросли, которые выкинуло на берег и теплое море голубого, бирюзового, лазурного и других непередаваемых оттенков.

В нашем районе не было кафе или ресторанов в привычном нашем понимании — они были в столице Джорджтаун (20 минут на машине). Зато прямо рядом с нами было «кафе» для местных. В соседнем доме хозяйка готовила домашнюю еду, а жители района и строители со всей округи приходили на обед и ужин. Так решили сделать и мы. Здесь важно понимать, кто живет на Багамских островах. Архипелаг долгое время принадлежал британской короне. В 18 веке Багамы были заселены африканскими рабами, которые составляют 85 процентов населения. Зайдя в дом по соседству на домашний ужин мы с мужем были единственными людьми с белой кожей. Однако мы сразу почувствовали гостеприимство людей вокруг. Каждый, кто заходил в кафе, максимально дружелюбно здоровался, да еще и на чисто британском английском протягивая «Good Evening!». Рис, бобы, свежевыловленная рыба – хотелось не думать о приличиях, и есть руками.

...На утро нам хотелось исследовать остров, проехаться по пляжам на нашем джипе — мы взяли с полным приводом, чтобы ездить по песку. Но не тут-то было — полный привод был сломан! А узнали мы об этом, когда застряли в песке прямо посреди безлюдного пляжа. Мы пытались выехать сами, толкали машину, вставляли ветки под колеса. После часа таких потуг ничего не получалось. И тут мы увидели приближающуюся к берегу яхту, на который стоит наш сосед по дому со своей женой. А капитан на яхте — хозяин дома, который мы снимаем. Вот такое чудесное (а главное спасительное!) совпадение. Капитан побежал за траком, чтобы вытащить нас — и напрасно,  потому что наш сосед буквально одной рукой вытолкал машину из песка. Больше с этой машиной мы не экспериментировали.

На следующий день мы отправились исследовать столицу, купить продуктов, и забронировать яхту, чтобы сплавать на знаменитые острова к «домашним» акулам, игуанам и свиньям. Эксума знаменита этими тремя островами с животными. Нет единой версии, как они там оказались, но ходят слухи, что острова хотели сделать туристическими и придумали такую «фишку». Теперь сюда регулярно привозят на экскурсии туристов из Нассау. Остров со свиньями мне лично не понравился — гигантские хряки хорошо научились плавать! Завидев лодку с туристами они буквально бросаются на нее, чтобы вырвать из рук хлеб и овощи. Сопровождающие предупреждают не вставать к свиньям спиной и не зря! На моих глазах свин укусил одну из туристок за попу. А вот их детеныши очень милые! Мне даже удалось подержать одного из них до тех пор, пока его мама (а может это был папа) не пошла на меня.

В конце дня мы отправились на последний остров — остров игуан. Издалека это ничем не примечательное место, но как только лодка достигает берега откуда-то из-за камней и кустов выбегает целая армия игуан, будто это реальный парк Юрского периода. На лодке нам дали пачку чипсов, чтобы их покормить. Лучше так не делать, чипсы – не самая подходящая еда, но они явно ее любят. Ни один природный парк, заповедник (а уж тем более зоопарк!) не подарят вам такого опыта, как эти животные на островах.

С острова свиней нас отвезли к акулам. И это настоящий восторг! Десятки небольших акул окружали нас в воде, плавали, задевали плавниками, а мы пытались позировать, чтобы сделать максимально эффектную фотографию. Через несколько минут оцепенение проходит и кажется будто это просто безобидные рыбки вокруг. Невероятный магнетизм этого места заставляет задержаться, плавать вместе или просто сидеть рядом и наблюдать за ними.

Через пару дней мы еще раз решили выйти в море, взяв яхту у хозяина нашего гостевого дома. Мы провели полдня на лодке, наслаждаясь видами, рассматривая разные острова, останавливаясь на пляжах, кушая севиче из рыбы и моллюски, которые наш капитан ловил в море. И делал он это максимально непринужденно — практически на ходу прыгал в море, доставал огромную раковину, вынимал из нее содержимое, резал зелень, выдавливал сок лимона — и готово!

Еще одно место на Эксуме, о котором нужно рассказать — это кафе Chat and Chill на берегу, до которого можно добраться на водном такси. Казалось бы, с виду обычный бар с типичной американской едой. Но помимо еды и классного вида прямо у берега вы можете покормить настоящих скатов! И это не домашние животные, это настоящие дикие скаты с огромным, острым как лезвие хвостом. Хозяева кафе и туристы прикормили скатов и теперь каждый день они приплывают к берегу, чтобы полакомиться рыбой.

Непередаваемые ощущения — скат на ощупь мягкий нежный, как котенок. Да и вели они себя как самые настоящие кошки, терлись о ноги, руки и выпрашивали еду. Нам показалось, что они любят, когда их гладят (но это не точно!). Мы заходили по колено в воду, опускали руку с едой, скат подплывал и максимально деликатно забирал еду с ладошки. Вот так мы провели тот замечательный вечер.

Под конец нашего пребывания на Эксуме мы обнаружили скрытый бар в тени пальм рядом с нашим домом. Там делали знаменитый коктейль Багама Мама с ромом, кокосовым ликером, апельсиновым и ананасовым соком. Это было лучшее завершение недели на Эксуме. Мы сидели на веранде нашего синего дома, смотрели на закат и пили коктейли. Утром мы улетели в Нассау, чтобы провести пару дней в знаменитом Атлантисе, но это уже совсем другая история.